Demasiado Cansado para Conducir
Aunque quizás no se dé cuenta, conducir con sueño es un gran problema en las carreteras de nuestro país. La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras estima que cada año más de 100.000 accidentes automovilísticos son causados por conducir con sueño. Probablemente, sería difícil encontrar un conductor hoy en día que no se haya puesto al volante en algún momento sabiendo que estaba demasiado cansado para conducir. Con las exigencias constantes de vivir en una sociedad que funciona las 24 horas del día, los 7 días de la semana, puede resultar difícil mantener un patrón de sueño rutinario y asegurarse de descansar lo suficiente a diario. Todos sabemos que no es fácil, pero es importante.
Los legisladores estatales y los organismos encargados de hacer cumplir la ley están de acuerdo y, como resultado, algunos, incluido el estado de Washington, han tomado grandes medidas para abordar el problema de la conducción con sueño en los últimos años. Tanto Arkansas como Nueva Jersey han promulgado recientemente leyes que tipifican como delito grave que un conductor fatigado provoque un accidente automovilístico que resulte en una muerte. Propuestas Similares También se han presentado en los estados de Nueva York y Washington. Si bien el proyecto de ley aún no se ha aprobado en el estado de Washington, las agencias policiales han tomado medidas avanzadas para identificar a los conductores somnolientos en la carretera y han implementado patrullas de énfasis durante esta semana para resaltar la Semana de Prevención de Conductores Somnolientos en todo el estado.
Con todas las iniciativas locales que se han puesto en acción en un esfuerzo por generar mayor conciencia sobre este problema, es importante comprender y poder identificar algunos de los factores de riesgo y señales de advertencia más comunes para conducir con sueño. Continúe leyendo para descubrir los 4 factores de riesgo más comunes para conducir con sueño y descubra cómo puede prevenir las consecuencias potencialmente catastróficas de ponerse al volante cuando está fatigado.
4 Factores de Riesgo Comunes y Señales de Advertencia de Conducir con Sueño
1) Falta de sueño o fatiga
Bien, entonces esto puede parecer una obviedad. Si no ha dormido lo suficiente, es más probable que tenga sueño mientras conduce. Si bien la mayoría estaría de acuerdo en que este es un factor de riesgo bastante obvio, no muchos lo toman muy en serio al tomar la decisión de ponerse al volante. Los estudios demuestran que estar despierto durante más de 20 horas provoca un deterioro equivalente a una concentración de alcohol en sangre de 0.08, el límite legal en todos los estados. Al igual que el alcohol y las drogas, la falta de sueño afecta las habilidades de conducción, como la coordinación ojo-mano, el tiempo de reacción y la conciencia del entorno. Aproximadamente 11 millones de conductores admiten que han tenido un accidente o estuvieron a punto de sufrir un accidente porque se quedaron dormidos o estaban demasiado cansados para conducir (encuesta Sleep In America de 2005). Sleep In America poll).
Cómo prevenirlo:Nuevamente, si bien la respuesta puede parecer bastante obvia, la forma más fácil de abordar el factor de riesgo de la falta de sueño es priorizar el descanso adecuado. Dormir es tan vital para nuestro bienestar como lo son la comida y el agua, pero muchos lo sitúan al final de su lista de prioridades. Sé bueno contigo mismo y tómate un tiempo para dormir. Si tiene un viaje largo por delante, asegúrese de descansar bien por la noche de antemano y programe descansos a lo largo del camino para no fatigarse demasiado. Si nota que tiene sueño mientras conduce, aunque sea por poco tiempo, deténgase y tome un descanso o una siesta rápida. Incluso un poco de sueño puede marcar una gran diferencia para su cuerpo y su cerebro y puede prevenir mayores riesgos de conducir con somnolencia.
2) Su edad: los conductores jóvenes corren un mayor riesgo de conducir con sueño
La combinación de la inexperiencia con la somnolencia y la tendencia a conducir de noche aumenta el riesgo de que los conductores jóvenes conduzcan con sueño. Esto es especialmente cierto para los hombres de entre 16 y 25 años. Los estudios muestran que sólo el 20% de los adolescentes duermen las 9 horas recomendadas en las noches escolares, y casi el 45% duerme menos de 8 horas en las noches escolares (encuesta Sleep In America de 2006 de la National Sleep Foundation). Sleep In America Además, muchos jóvenes tienen que hacer malabarismos con una gran cantidad de responsabilidades, lo que hace que dormir lo suficiente sea un desafío difícil de superar. Los adolescentes a menudo intentan gestionar importantes responsabilidades académicas, actividades extraescolares, deberes familiares, tareas laborales y su vida social. Con tantas cosas que hacer, no es de extrañar que los adolescentes tengan falta de sueño con regularidad y que a menudo conduzcan cuando tienen sueño. Para obtener más información sobre problemas e inquietudes de los conductores adolescentes, consulte nuestra publicación de blog anterior sobre la Semana Nacional de la Seguridad de los Conductores Adolescentes.
Cómo prevenirlo:Como padre, puede asegurarse de controlar los hábitos de sueño de su hijo o hija. Si bien puede no ser fácil implementar un horario regular para acostarse, especialmente para los niños mayores, realmente puede beneficiarlos a largo plazo. Si tratar de lograr que su hijo adolescente cumpla con un horario regular para acostarse es demasiado difícil, al menos trate de asegurarse de que tenga mecanismos de afrontamiento adecuados para lidiar con una sobrecarga de responsabilidades, de modo que no se prive del sueño para gestionar todo lo que están enfrentando.
Pasar la noche entera con regularidad no debería ser la forma en que su hijo o hija se prepara para los exámenes o proyectos escolares. Sin embargo, si no se puede evitar, trate de ayudarlos a hacer arreglos alternativos para llegar a la escuela al día siguiente. En lugar de conducir solos cuando han dormido poco o nada, ofrézcase a conducirlos usted mismo o ayúdelos a coordinar el transporte de un amigo para que no conduzcan mientras tienen sueño. Además, no olvide hablar con su hijo o hija sobre los peligros de conducir con sueño. Si bien es posible que comprenda la importancia de hablar con su hijo sobre los riesgos del consumo de alcohol o drogas, hablar sobre los peligros de quedarse dormido al volante puede tener el mismo impacto para su joven conductor. Haga todo lo posible para encontrar tiempo para esa conversación ahora si aún no lo ha hecho.
3) Trastornos del sueño no tratados
Un trastorno del sueño no diagnosticado o tratado puede impedirle dormir lo suficiente de forma regular, lo que puede provocar que se sienta muy cansado durante el día. Los investigadores estiman que más de 70 millones de estadounidenses padecen algún trastorno del sueño. Aquellos que pueden contribuir a la fatiga durante el día y a los incidentes de conducción con somnolencia incluyen: apnea obstructiva del sueño (AOS), insomnio y narcolepsia. Se estima que 12 millones de personas en los Estados Unidos tienen AOS. Además, según la Fundación Nacional del Sueño, las personas con apnea obstructiva del sueño no tratada tienen hasta 7 veces más probabilidades de sufrir un accidente por conducir con sueño. Si sufre un trastorno del sueño, sus patrones de sueño pueden fragmentarse o alterarse con regularidad, lo que puede resultar en una“deuda de sueño” acumulada con el tiempo.Esa “deuda de sueño” debe saldarse en algún momento para que su cuerpo siga funcionando a un nivel óptimo. Desafortunadamente, su cuerpo puede abordar involuntariamente una “deuda de sueño” acumulada en momentos inesperados, como al volante de un automóvil.
Cómo prevenirlo:
Lo mejor que puede hacer para prevenir incidentes de conducción con sueño que resulten de un trastorno del sueño es recibir tratamiento de un médico. Si nota algún síntoma de un posible trastorno del sueño, comuníquese con un médico lo antes posible para recibir tratamiento. Si nota que empiezas a quedarte dormido durante el día o te quedas dormido durante las actividades cotidianas a pesar de dormir 8 horas de forma regular, la culpa podría ser un trastorno del sueño. Además, si tiene respiración irregular o aumento de movimiento durante el sueño, podría estar sufriendo un trastorno del sueño no diagnosticado que puede afectar su capacidad de conducción.
A veces puede resultar difícil para la persona que experimenta estos síntomas reconocerlos, pero serán más notorios para su cónyuge o familiar. Si tiende a exhibir alguno o todos estos comportamientos con regularidad, asegúrese de ponerse en contacto con su médico para ver si puede tener un trastorno del sueño. Hay tratamientos disponibles para la mayoría de los trastornos y pueden ser muy útiles para usted y otros conductores con los que interactúa en las carreteras.
4) Conducir Tarde o Temprano en la Mañana
Si conduce tarde en la noche o temprano en la mañana, es más probable que se quede dormido al volante simplemente porque el reloj interno de su cuerpo (controlado por su cerebro) le indica que es hora de irse a dormir. Considere esto: su cuerpo tiene un reloj interno que desencadena ciertos comportamientos involuntarios en momentos específicos durante el día para mantener su bienestar físico. Por ejemplo, es posible que le sorprenda saber que sus señales hormonales, su estado de alerta general y su temperatura corporal cambian a lo largo del día en ciertos momentos sin que usted lo sepa. Estos cambios físicos son completamente involuntarios y tenemos muy poco control sobre su ocurrencia.
La buena noticia es que, aunque no podemos controlar nuestro reloj interno, podemos confiar en que sabe lo que está haciendo y, en última instancia, intenta mantener nuestro cuerpo funcionando al más alto nivel. Una forma de hacerlo es siguiendo los ritmos circadianos. Los ritmos circadianos son ciclos del cuerpo que ocurren en patrones de 24 horas. Su reloj interno sigue estos ritmos circadianos para que se sienta somnoliento o alerta a horas regulares todos los días. Debes dormir para sobrevivir y para que tu cuerpo funcione correctamente, de modo que para evitar que se quede despierto durante días, su cerebro induce síntomas de somnolencia en un patrón regular para hacerle descansar, independientemente de si lo desea o no.
Generalmente, nuestro cuerpo tiene sueño por la noche y nuevamente a mitad del día. Es más natural que su cuerpo se duerma cuando afuera está oscuro, razón por la cual a la mayoría de las personas les resulta muy difícil tratar de luchar contra el sueño por la noche, incluso cuando han descansado bien. Esto también explica por qué la mayoría de los accidentes automovilísticos causados por conducir con sueño ocurren entre la medianoche y las 8:00 a.m.Sin embargo, nuestro reloj interno también nos da sueño a mitad del día. Si bien esto ayuda a explicar por qué algunas personas parecen no poder dejar pasar una pequeña siesta por la tarde o por qué podrían necesitar una recarga de cafeína alrededor del mediodía, también respalda las estadísticas que muestran que quedarse dormido al volante ocurre regularmente entre la 1:00 p.m. 3:00 PM
Cómo prevenirlo:Entonces, ¿qué puedes hacer para combatirlo? Estoy seguro de que todos sabemos que cuando llega la hora de acostarse, no es muy fácil luchar contra los instintos naturales del cuerpo de dormir. La respuesta sencilla es intentar evitar conducir de noche en la medida de lo posible. Si debe conducir de noche, asegúrese de dormir lo suficiente de antemano para poder estar más alerta al volante. Además, si bien definitivamente no reemplaza un sueño adecuado y reparador, consumir un poco de cafeína puede ser útil en ocasiones. Una pequeña cantidad de cafeína puede ayudar a darle a tu cuerpo un breve impulso que puede ayudarte a mantenerte más alerta. Sin embargo, tenga en cuenta que cada persona reacciona a la cafeína de manera diferente y debe tener cuidado con la cantidad y la frecuencia con la que la consume. También puede ser una buena idea tomar una siesta breve justo después de consumir cafeína. Tomar una siesta le da a tu cuerpo la oportunidad de descansar un poco, a lo que probablemente responderá incluso mejor que a la cafeína misma, y le dará tiempo a la cafeína para que también haga efecto. Trate de tener en cuenta que, si bien el consumo de cafeína puede ser útil para aumentar rápidamente el estado de alerta, sus efectos son sólo a corto plazo. La cafeína no puede reemplazar la necesidad de sueño del cuerpo y, en última instancia, la mejor manera de prepararse para conducir de noche es descansar bien.
Algunas cosas más a considerar...
Las personas que están fatigadas o no duermen lo suficiente de forma regular tienen mayor riesgo de quedarse dormidos al volante, especialmente los conductores comerciales que pasan largas horas en la carretera y las personas que trabajan en turnos nocturnos. Según la Fundación Nacional del Sueño, trabajar en el turno de noche aumenta casi 6 veces el riesgo de conducir con sueño. Aquellos que trabajan más de 60 horas por semana o que trabajan en turnos rotativos deben ser más conscientes de sus comportamientos de conducción, ya que sus patrones de sueño probablemente se verán alterados con regularidad. Las personas que se ganan la vida conduciendo, especialmente durante largos períodos de tiempo, como los camioneros comerciales de larga distancia, tienen muchas más probabilidades de sufrir accidentes cuando se quedan dormidos. Además, si usted es un viajero de negocios, es posible que pase más tiempo en la carretera en comparación con el viajero promedio y que experimente desfase horario. Cruzar zonas horarias puede alterar el reloj interno de su cuerpo y causar confusión en cuanto a cuándo debe dormir y cuándo debe estar despierto. Ambos factores pueden contribuir a un mayor riesgo de accidentes por conducción con sueño, así que asegúrese de descansar lo suficiente si planea conducir un vehículo motorizado.
En última instancia, lo más importante que debemos recordar es esto: los accidentes causados por conducir con sueño se pueden prevenir.Todos sabemos que es probable que en algún momento de nuestras vidas nos sintamos cansados al conducir, pero eso no significa que debamos elegir activamente conducir de esa manera de forma regular. Hoy en día todos tenemos una gran cantidad de responsabilidades que gestionar, pero independientemente de lo ocupados que estemos, debemos asegurarnos de cuidar nuestro cuerpo y hacer del sueño una prioridad de forma regular. Mantenerse bien descansado no sólo ayudará a que nuestro cuerpo funcione de manera más eficiente, sino que también puede ayudar a prevenir un posible accidente o lesión causada por conducir con sueño. Ten en cuenta que si te quedas dormido al volante y provocas un accidente, aunque no involucre a ningún otro vehículo o conductor, podrías sufrir lesiones graves. Además, si muestra signos de conducir con sueño mientras está detrás del volante, ya sea que haya ocurrido un accidente o no, la policía podría citarlo por conducción negligente en segundo grado o conducción imprudente. La conclusión es que los conductores somnolientos ponen en peligro a todos los que circulan por la carretera. Si considera seriamente la información y los consejos de este artículo, podrá ayudar a prevenir catástrofes innecesarias en las carreteras en el futuro. Así que descanse para que pueda mantenerte seguro y alerta al volante. Su seguridad vale la pena.
Referencias:
- https://www.autoblog.com/2017/11/01/drowsy-driving-many-of-us-are-guilty-little-done/
- http://sleepcenter.ucla.edu/drowsy-driving
- http://drowsydriving.org/about/whos-at-risk/
- http://sleepmedicine.com/content.cfm?article=20
- https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/sleep-disorders/symptoms-causes/syc-20354018
- Institute of Medicine. Trastornos del sueño y privación del sueño: An Unmet Public Health Problem. Washington, DC: The National Academies Press; 2006.. Washington, DC: The National Academies Press; 2006.
